Elämä on taas hypännyt yhden askeleen eteenpäin, kun tein
kaikkein pisimmän automatkan, minkä olen elämäni aikana koskaan ajanut. Ajoin
17-tuntia Oregoniin, yövyin yhden yön motellissa, ajoin kolmen osavaltion läpi
ja kulutin farkkuja niin paljon, että varmasti joudun uudet ostamaan. Onneksi
tuo Kiitospäivän jälkeinen perjantai, on Blackfriday. Silloin on joka paikassa
sellaiset super alennusmyynnit yhden päivän ajan. Tuolla päivällä on ehkä
enemmän merkitystä täällä maaseudulla, missä on vähän rajoitetusti kauppoja ja
pitää lähteä hieman kauemmaksi, jos haluaa jotain erikoista. Maaseudun ja
kaupunkien ero on muutenkin aivan älyttömän suuri Amerikassa. Los Angelesista
lähtiessä tuntuu, että omakotitalojen meri jatkuu loputtomiin ja joka kadun
kulmassa on ostoskeskus. Tunnin kun on ajanut, niin talot ja muut
siviilisaation merkit alkaa pikkuhiljaa häviämään ja lopulta jäljellä on vain
semi aavikkoa, jonka päälle tuo Enkelten kaupunkikin on rakennettu
Pari viikkoa sitten meidän enkun proffa piti grillibileet
opiskelijoille, joita on tämän lukukauden aikana opettanut. Proffan luokse
ajaminen kesti vain puoli tuntia, mutta muuten kyseessä oli kyllä poikkeuksellinen
tapahtuma. Ala-asteella muistan, että luokan kanssa käytiin opettajan luona,
mutta ei nyt sen jälkeen ole opettajien tai proffien luona tullut käytyä.
Kyseessä oli erittäin elokuvamainen naapurusto, jossa oli valkeat aidat
etupihalla ja nurmikot täydellisesti leikattuina. Tuo enkun proffa on New
Yorkista kotoisin ja tykkää kertoa paljon esimerkkejä omasta elämästään ja
lapsistaan. Grillibileissä juteltiin vähän kaikenlaista ja selitin sitten, että
aion saada kandin valmiiksi nyt alkukeväästä ja hakea sitten tänne CSUN:iin,
tai jos en pääse jostain syystä CSUN:iin, niin sitten jonnekin muualle täällä
Californiassa. Kerroin että olen harkinnut yhtä San Bernardinossa olevaa
osavaltion yliopistoa, jossa on sama pääaine tarjolla, kuin mikä minulla nyt
on. Tuo San Bernardino on hieman kauempana L.A.n keskustasta kuin tämä Northridge,
mutta se on enemmän sellainen yksittäinen pienempi kaupunki. Enkun proffa kun
kuuli näistä minun varasuunnitelmista, niin sen naama meni heti hieman
sellaiseksi epäileväksi. Sitten se sanoi jotain, mitä ei kyllä Suomessa kovin
usein kuule. Proffa totesi: “Sä olet sen verran paljon kosmopoliitti, että ei
ole hyvä vaihtoehto hakea sinne”. Tuossa oli ihan kiva osoitus siitä, että
Amerikassa ei niinkään menneisyydellä ole väliä, vaan se, mitä kyseisellä
hetkellä teet, määrittää jokaisen olemisen. Suomessa ihmisillä on ehkä hieman
vaikeampi päästää irti vanhoista asioista, tai sopeutua siihen, että ihmiset ja
asiat muuttuu. En ehkä itsekään ole aina kovin helposti vanhoista asioista
päästänyt irti, mutta täällä oppii aika nopeasti, että se kivi joka ei pyöri,
sammaloituu aivan varmasti.
Automatkan aikana Oregoniin ehti nähdä paljon kaikenlaista
ja kyllä miettiäkin. Aluksi tuntui hieman hurjalta ajaa 120km/h sellaisella
tiellä, jossa vastaantuleva liikenne on viereisellä kaistalla ja L.A.n
seitsemän kaistan sijaan yhteen suuntaan meneekin vain yksi kaista. Vähän aikaa
kun tuota nopeutta oli ajanut, niin huomasi, että tie on viivasuora ja vastaan
tulevaa liikennettä on niin vähän, että
oikeastaan aikalailla sama mikä nopeusrajoitus oli. Amerikkalaiset myös ajaa
siinä mielessä aika siivosti, että toisille autoille annetaan tietä, ja
hitaampien perässä ei aleta ajamaan niin lähellä, että ajatus ei mahdu
puskurien väliin. Tiet olivat niin suoria, että melkein koko matka Nevadan ja
Californian läpi voidaan selittää näin; puoli tuontia suoraan tasaista tietä
keskellä aavikkoa, seuraavaksi tulee suora ylämäki vuoristoon ylös puolen
tunnin ajan ja viimeisenä puoli tuntia alamäkeä vuorilta. Ja sitten sama monta
kertaa uudestaan.
Tie vie
Ensimmäisenä päivänä yhdeksän tuntia ja seuraavana kahdeksan
tuntia. Päätin yöpyä välissä motellissa ja lähteä yhden päivän aiemmin.
Musiikin esitelmää en saanut siirrettyä, mutta kuultuani, että kyseessä oli
vartin esitelmä, eikä puolen tunnin, kuten aiemmin olin ymmärtänyt, sovin
ryhmän kanssa, että teen kirjoitus osasta suuremman osan ja muut pitää
esitelmän. Hauska sattuma on myöskin se, että olen monta kuukautta ajellut
L.A.ta ympäriinsä ja ensimmäisen kerran kun eksyn, niin se tapahtuu seitsemän tuhannen
asukkaan kylässä. Mutta syy oli todella kurantti, etsin sitä kylän ainutta
kahvilaa, joka ei muuten ollut Startbucks. Ajo-ohjeet mitä sain motellin
respasta, olivat: käänny ensimmäisistä valoista oikealle, aja suoraan ja
kahvila on oikealla puolella. Koska kahvila ei siellä ollutkaan, ajelin sitten
hieman suurehkoja ympyröitä ja lopulta päädyin jonnekin tehdas alueen takaosan
asuinalueelle ja en oikeastaan ymmärrä miten sitten lopulta eksyin. Ehkä suurin
syy oli se, että olin jotenkin Joulufiiliksissä ja Kelly Clarksonin Joululevy
saattoi olla hieman liian kovalla ja mennä ajatusten yli aivotoiminnassa. Joulufiilis
ja Suomifiilis muuten tuli myöskin luotua tuossa matkan kuluessa. L.A.sta
lähtiessä lämpötila oli +26 ja matkan aikana pysähdyin yhden kerran, mutta
Californian puolella. Pohjois-Nevadasta autosta ulos tullessa minulla oli ohuet
farkut, t-paita ja kangaskenkät, jotka antaa jalkojen kivasti hengittää
lämpimässä ilmassa. Nevadassa kenkien tuuletuksen taso oli aika
eksponentiaalisella tasolla. Winnemucca nimisessä kylässä lämpötila nimittäin
oli -2 ja pieni raikas ilmavirta puhalsi läpi aavikon ja läpi minun
California-dreaming vaatetuksen. Voin sanoa että matkalaukut hyppäsivät
suhteellisen nopealla tahdilla autosta ulos ja motellin aula löytyi reippaalla
tahdilla.
Ennen Nevadan hypotermia lämpötiloja ehdin ajaessa miettiä
kaikenlaista. Todella monien kavereiden ja muidenkin suusta olen useasti
kuullut, että he eivät pidä amerikkalaista, koska täällä kaikki pyörii rahan
ympärillä ja kukaan ei ajattele mitään muuta. Olen huomannut, että tuossa
ajatusketjussa on väärinkäsitys, jota ei pysty leffoja katsomalla korjaamaan.
Amerikkalaisten on pakko ajatella aina talouteen liittyvät asiat läpi, koska
jos oikeasti on vastuussa itsestään, niin silloin on osattava laskea dollareita
ja laittaa ne riittämään. Tuo edellinen on kuitenkin lopulta vain todella pieni
osa amerikkalaisten elämää, hieman samalla tavoin, kuin KELA:n lappujen
täyttäminen on arkipäivää suomalaisille. Lappujen täyttämisen ja omalla vaivalla ansaittujen rahojen käytön ero on kuitenkin siinä, että ensimmäisestä tuntuu
seuraavan inho saatujen rahojen vähyyttä kohtaan ja viimeisestä kiitollisuus
siitä, mitä kaikkea on saanut. Näitä kaikkia ja monia muita kiitollisuuden aiheita Kiitospäivänä
on sitten tarkoitus muistaa. Olen itse tiennyt ja ymmärtänyt edellä mainitut
asiat aiemminkin, mutta minusta tuntuu, että näiden edellisten kuukausien
aikana olen alkanut oikeasti ymmärtämään, miten paljon syitä olla kiitollinen
minunkin elämästäni löytyy. Enkä nyt viittaa mihinkään tavaroiden osteluun tai kullattuihin
ovenkahvoihin, joita en kyllä ole vielä tavannut. Sellaiset asiat, kuten
yliopiston ruoka, hienot kaverit ja sukulaiset ja hyvä koulutus tuntuvat
todella etuoikeuksilta ja hienoilta asioilta. Enkä ole näitä asioita oppinut
sitä kautta, että Amerikassa näkisi niin paljon niitä huonompiosaisia,
paremminkin päinvastoin. Olen tavannut täällä todella paljon hyväosaisia
ihmisiä, jotka ovat todella kiitollisia ja onnellisia kaikista asioista, joita
heillä on. Uskon kyllä että Suomessakin ihmiset ehkä jossain todella syvällä
mielessään ainakin välillä ovat kiitollisia tai ainakin onnellisia omasta
elämästään, mutta se ei oikein näy ulospäin. Koululaisten mielestä kouluruoka
on kamalinta, mitä he ovat ikinä suustaan alas laittaneet ja työttömien
mielestä sosiaaliturva Suomessa on vitsi. Mitähän kumpikaan noista tai monista
muistakaan ihmisistä sanoisi, jos kouluruoka vaihtuisi Mäkkäriin ja
sosiaaliturvaa ei oikeasti olisi. Lopputulos voisi hyvinkin olla ruuasta nauttiva tai työpaikasta kuin työpaikasta iloinen kansalainen
hymyllä varustettuna.
Syvällisten ajatusten ja paremman vaatetuksen saattelemana
lähdin keskiviikkona ajamaan toista kierrosta Oregoniin päin. Koska
kahvinetsintäepisodi ei tuottanut tulosta, aloin aktiivisesti tihrustamaan joka
liikennemerkin ja mainoksen joka vastaan tuli.
Tihrustin myös pari näköalapaikkaa, jotka sattuivat kivasti matkan varrelle. Maisemat oli todella mahtavat.
Valitettavasti vastaan ei tullut
kahvilanmainoksia, mutta kaikkia muita hauskoja merkkejä kyllä. Californiasta
Nevadaan siirryttyäni parhaat liikennemerkit koskivat eläimiä. Melkein heti kun
osavaltio vaihtui, oli tien vieressä 65mailia tunnissa, 105km/h,
nopeusrajoitus. Heti seuraavassa liikennemerkissä luki “Varo tiellä olevaa
karjaa”. En voinut muuta kuin alkaa nauramaan, koska toivoin, että kaikki pyhät
lehmät pysyvät poissa tieltä sinä päivänä. Päästyäni Oregoniin olin todella
onnellinen, että en ajanut mutkikkailta teiltä ojaan ja olin löytänyt kahvia
paikasta jossa oli merkki, “Unohtumattomat vessatilat”. Valitettavasti olin jo
ehtinyt käydä viereisen bensiksen oikeasti unohtumattomissa vessatiloissa. Jos
jostain vessatiloista voi sanoa, että siellä on kuvattu kauhuleffa, niin edellä
mainitun bensiksen vessat ovat takuulla ollet siinä leffassa.
Syy Oregoniin tulossa kuitenkin oli todella kiitollisuuden arvoinen. Sain nähdä
siskoni, jonka isäntäperheen vieraana olin kolmen päivän ajan!
Kiitospäivän halaus