Ulkomailla asuminen aiheuttaa usein outoja tilanteita ja
mielenmyllerryksiä jo heti alkuvaiheessa. En voi kieltää etteikö minulla olisi
ollut noita outoja tilanteita. Suurin osa niistä on ehkä kuitenkin lopulta
luokiteltavissa jänniksi tilanteiksi eikä niinkään oudoiksi. Oudot ja vieraat
tilanteet tuottavat yleensä stressiä ja aiheuttavat ärtymystä uutta maata
kohtaan. En ole kuitenkaan tällaista kokenut missään mielessä. Olen jopa
aiempaan verrattuna osittain hypännyt täysin tuntemattomiin tilanteisiin ja
paikkoihin enkä varmasti Suomessa olisi niihin vahingossakaan joutunut.
Useilta uusilta tuttavilta on mennyt monta hetkeä ennen kuin
edes hoksaavat, että saatan ehkä olla muualta kuin Amerikasta. Tämä johtuu
osittain Callifornian kulttuurin monimuotoisuudesta, mutta osittain ehkä
siitäkin, että pystyn suhteellisen hyvin kommunikoimaan ja hoksaamaan asiat
samanlaisilla vitseillä kuin amerikkalaiset. Ilmeisesti minun ulkonäkökin
jotenkin tippuu johonkin californialaiseen stereotypiaan, koska eilen yksi
tyyppi sanoi, että näytän ihan “California guy:lta, mistä päin Californiaa olet
kotoisin?” Blondit hiukset, shortsit ja t-paita niin yhdistelmä oli kuulema
ihan surffarijätkän näköinen. Meni siis täydestä sekin osio.
Edellinen episodi yhdistettynä siihen, että pysyn aina
aikataulussa (vaikka välillä tiukkaa tekee) ja pystyn antamaan tilaa
monenlaisille ihmiselle sujauttaa minut välillä hieman liiankin hyvin tähän
ympäröivään yhteiskuntaan. Joillakin kansainvälisillä opiskelijoilla on
oikeasti haastetta siinä, että kun luento alkaa 9:30 niin se alkaa silloin,
eikä 9:34. Olen muutaman kerran joutunut oikeasti miettimään, että mistä minut
oikeasti pystyisi erottamaan suomalaiseksi. Ja nyt siis unohdetaan se, että
pidemmällä juoksulla minulla on kuitenkin tietynlainen aksentti englannin
kieltä puhuessa.
Nämä ajatukset ovat tulleet mieleen usein silloin, kun olen
joko tehnyt englannin läksyjä tai ollut englannin luennolla. Englannin proffa
on todella kiinnostunut kaikista kansainvälisistä opiskelijoista siellä
kurssilla ja meitähän on kolmasosa. Siellä on monta kertaa kirjoituksien
aiheena ollut juttuja, joissa on sanottu, että saa kirjoittaa myös miten
jossain toisessa maassa tehdään asioita tai millä tavalla asiat ovat erilailla
Amerikassa. No olen tätä sitten hyödyntänyt monesti ja aina lopputulos on sama.
Se miten Suomi eroaa Amerikasta on määriteltävissä muutamalla lauseella. Aivan
älyttömän hävyttömän korkea verotus ja aivan ihmeellisen suuret ja kaiken kattavat
valtion maksamat super edut jokaiselle. Toinen ero johon aina jotenkin päädyn
on ihmiset. Amerikassa on rento, tervettulleeksi toivottava ilmapiiri ja paljon
kaikenlaista yksittäisten henkilöiden järjestämiä kerhoja, kissanristiäisiä ja
urheilutapahtumia. Suomessa on hiljainen, sulkeutuva, piiri-pieni-pyörii
tunnelma jokapaikassa. Ja täältä päin katsottuna jokainen juttu mitä Suomessa
tapahtuu on valtiollinen järjestely johon on enemmän asetuksia kuin
Mannerheimintiessä risteyksiä. En halua olla mitenkään liian negatiivinen,
mutta silti tuo edellä mainittu on totta. Jos olen jotain oppinut täällä, niin
sen, että Suomi on hieno paikka, koska nuo valtion järjestämät palvelut on
todellakin kaiken kattavat. Yhteiskunta on todella tehnyt aivan älyttömästi
töitä, jotta jokainen vaikka väkisin vedetään samalle linjalle muiden kanssa,
hyvässä ja pahassa. Tunsin jopa ylpeyttä kun koko luokka kääntyi katsomaan kun
totesin, että Suomessa kukaan ei maksa suoraan omasta pussistaan mitään koulutuksesta
tai terveydenhuollosta. Kuitenkin olen myös tullut tulokseen, että suomalaiset
eivät juuri tämän takia osaa arvostaa sitä kaikkea mitä valtio tarjoaa. En ole
englannin tunnilla edes viitsinyt ottaa puheeksi, että todennäköisesti Suomen
yleisin kahvipöytäkeskustelu koskee sitä, miten valtiolta ei saa mitään. Näiden
ajatusten jälkeen fiilis on aika tyhjä. Olen monena päivänä oikeasti pitkään
miettinyt, että jossain pitää olla se hyvä Suomen yhteiskunnassa, joka on
saanut aikaan sen järjestelmän, mistä on kuitenkin putkahtanut ainakin jonkun
verran hyvääkin. Ja hyväksi en nyt halunnut alkaa nimittää ylimitoitettua
verotusta ja aliarvostettuja hyvinvointipalveluja.
Sitten muistin yhden artikkelin, minkä yksi suomalainen
kaverini oli linkittänyt Facebookissa jokin aika sitten. Kävin lukemassa The
Atlantic:in ylistyksen Suomen Skandinaavisesta hyvinvointiyhteiskunnasta ja
mieleeni tuli PISA tutkimus. Tässä välissä olin ehtinyt jo keskustella
englannin proffani kanssa siitä, että hänen perheensä suunnitteli
todennäköisesti matkaa Suomeen ensi kesänä. Tästä innostuneena kirjoitin hänelle aivan
extempore “lyhyen” esittelyn Suomesta. Tätä artikkelia kirjoittaessa keksin
sen, mistä huomaa, että olen Suomesta. Tämä vastaus selitti myös sen, mikä on
auttanut Suomea kehittymään sellaiseksi kuin se on pitkällä aikavälillä tullut,
liberaaliksi hyvinvointivaltioksi Skandinaviassa. Koulutus! Koulutus ja sen
ylenpalttinen arvostus oli Suomen ja minun suurin ero USAhan verrattuna. En
varsinaisesti halunnut löytää mitään suuria eroavaisuuksia itseni ja
amerikkalaisten välille, mutta halusin jotain, josta olla ylpeä kun kerron
mistä olen muuttanut tänne ikuisen auringon alle. Nyt kun suomalaiset eivät
enää voi kertoa Nokian menestystarinaa, tämä oivallus tuli todella tarpeen.
Englannin tunnilla kirjoittamamme essee siitä, mitä koulutus
minulle merkitsee antoi todellakin hyvän esimerkin siitä, mitä koulutus on
Suomessa ja mitä se on Amerikassa. Amerikassa koulutus hankitaan, jotta
päästään töihin. Tottakai siinä välissä tapahtuu monenlaista kehitystä joka
suuntaan, mutta täällä koko koulusysteemi ala-asteelta yliopistoon pohjautuu kilpailuun.
On huonoja ja hyviä ja surkeita ja parhaita yksilöitä. Tämä kannustaa kyllä
yksilöä todella hyvin ja monessa mielessä olen tämän kannalla, mutta silti.
Suomessa koulutuksen päätarkoitus on tuottaa sivistyneitä, tasa-arvoisia
ja vuoropuheluun kykeneviä yksilöitä.
Arvaan että monet muut kauppatieteilijät ajattelevat tätä lukiessa, että
hohhoijaa; Suomessa kilpaillaan myös ja työpaikat ovat kiven alla kesäduunista
alkaen. Juu, kyllä ovat, mutta voin kertoa, että yksikään suomalainen
kauppatieteilijä ei pärjää nopeudessa, kilpailuhalukkuudessa tai työtuntien
määrässä amerikkalaisille, joten se polku kannattaa unohtaa. Suomen vahvuus on
siinä, että koulutus ei tarjoa vain työpaikkaa. Koulutus tarjoaa ymmärrystä ja
suhteelisuuden tajua ja vasta kolmantena sitä taloudellista puolta. Tämä
punainen lanka on ollut lähivuosina kateissa Suomessa, mutta ehkä se löytyy
seuraavien eduskuntavaalien jälkeen.
Se minun “lyhyt” Suomi esitelmä englannin proffalle
muuttuikin tämän ajatusketjun jälkeen neljän sivun pituiseksi esitelmäksi, joka
painottui koulutukseen. Ehkä ensi viikolla kuulen tarkemmin, mitä proffa sai
siitä irti. Toivottavasti sen mitä eniten painotin!
Itseni löytämisen jälkeen pystyin taas paljon paremmin
keskittymään kaikkiin käytännön asioihin. Kaksi edellistä viikkoa on mennyt
tehdessä hard core määräisiä läksyjä ja vapaa-ajalla olen juossut jos
jonkinlaista asuntoa katsomassa. Lisää torakoita en löytänyt, mutta yhden
luukun kyllä, minne pääsen huomenna muuttamaan. Aamulla on tiedossa asunnon
siivous, IKEA reissu (YLLÄTYS!) ja kamojen kanto yliopistolta tuohon tien
toiselle puolelle. Ei kannata siis lähteä merta edemmäs kalaan, koska uusi
mökkini löytyy vieläkin lähempää luento rakennuksia kuin tämä nykyinen.
Kyseessä on sellainen huoneen kokoinen yksiö, jossa on jaettu kylppäri seinän
takana olevan hemmon kanssa. Kaikki muut katsomani asunnot olisivat olleet sen
verran isompia ja kalliimpia, että en oikein nähnyt järkeä muuttaa niihin.
Huomenna on kuitenkin aivan mahtava päivä! Olen vääntänyt eilisen ja tämän
päivän aikana kaikki läksyt maanantaille valmiiksi, joten olen ready to go
suoraan aamulla. Ja voin luvata, että mun luukusta tulee MADE IN FINLAND
näköinen!
Liitän tähän loppuun sen tekstin, minkä lähetin enkun proffalle. Kieli ei ole täydellistä kirjakieltä, koska tämä oli sellainen vaapamuotoinen ylimääräinen teos. Valitettavasti tämä on saatavilla vain englanniksi.
Brief Introduction
About Finland, Emphasis on Education
I thought I would write this
because it is a lot easier to understand the Finnish education system, if it is
presented as whole and not just partially. Education system is the one thing in
Finland that basically everyone are proud of. Also during the last ten years or
so Finnish people have realized the value of our education.
Here is a really good picture of
the Finnish education system and around what ages we are at certain grades. I
also thought that the article gives an adequate summary of the education system
and how it works. The article gives the technical view but I think that the
YouTube video attached to it also gives a good idea about the comprehensive
school.
There is a choice between
vocational school and upper secondary school (High school). High school teaches
most of the things that in America are thought during first years of college. I
was an exchange student in Minnesota after my 9th grade before my
high school in Finland. Basically everything that was thought in Minnesota I
had already studied in Finland during comprehensive school. This is why I said
in class that the GE requirements here in America represent high school for me.
By saying this I don’t mean that the Finnish system is better or that the
American system is not as good. I think this difference comes from the
education system in whole. In Finland we apply to either vocational school or
high school. Apply, in this case, means that we use our degree and GPA from
comprehensive school to try to get wherever high school or vocational school
one wishes to get into.
Vocational
schools provide the GE requirements for their students in a similar way to high
schools. The difference is that there is not as many courses of each GE
requirement in vocational school as there is in high school. For example, the
minimum requirement for studies in foreign languages and psychology is not as
wide as in high school. In Finland a lot of responsibility is put on the students
when we enter high school. Learning responsibility in high school (or
vocational school) is also supported by the fact that many Finnish kids move
out from their parents’ house in the beginning of their high school. I
personally haven’t lived at my parents’ house after I was 16 years old. After
America I moved into a larger town (1 hour away from my family) to go to high
school. Actually After studying one year in my first high school I transferred
to a high school Helsinki, which is six hours away from where my family lived.
After Finnish students are done
with high school we can apply for either university or polytechnic (or go to
vocational school if one feels like it). These polytechnics are more often
called universities of applied sciences, even though they are not allowed to
grant masters degrees. The picture says that one could study “a polytechnic master’s
degree”, this is actually called “an upper bachelor’s degree.” This difference
seems pretty minor, but there is a huge difference when one enters the business
world. Finland is “over educated” meaning that such a large portion of the
population has bachelors or master’s degree that it effects the jobs one can
obtain with a bachelor’s degree. It is not unusual or undervalued that a person
with a bachelor’s degree on business is working, for example, as a cashier. When
students enter university, it is expected that they study for master’s degree
right after bachelor’s degree.
The education system in whole is
very flexible in terms of if one has chosen something than they don’t like. It
is easy and very regular that students from high schools change to vocational
school or vice versa. Also the change of university to university of applied
sciences or vice versa is very regular. There are also a number of students who
choose to study one master’s degree first and then they continue with another
major to study their second master’s degree. For what I know many students
study MBA first and then master’s degree in law the second, but all kinds of
combinations are regular.
All higher education has, what we
call in Finland entrance exams. These exams are based on subjects of ones to be
major. Specific books to know in the exam are assigned for specific majors. For
example, when I applied to university I had to study four different books that
were business major related. Basic economics, management, marketing and
finance. This entrance exam system is highly supported by the students because
it is said that it gives equal opportunity for everyone, even those who did not
perform their very best in the high school matriculation exams. Points from the
entrance exams and points from the matriculation exams form the total amount of
points and define who is accepted to the university. There is no limit on how
many times or what age one should be to apply for university. Students from
vocational school are also eligible to apply to university but the vocational
school degree doesn’t give the prospective student as many points as high school
degree.
Finnish people value education in
many areas of life and it is also seen in the requirements for many jobs. To
give a couple of examples, all the librarians have master’s degree, also all
teachers throughout the education system have master’s degrees. Even in
kindergarten all of the instructors have bachelor’s degrees and most of them
have master’s degrees. Most of the Finnish families are very open for the idea
of what their children should be when they grow up. The most common phrase from
a parent could probably be “I want my kid to be happy and what ever he/she
wants to study is ok as long as they make a living out of it.”
I am not sure if you are aware of
the Pisa research but that is the first thing that made the Finnish education
system well known in many countries.
Short article and a video about
the Finnish success in the PISA exam; There is also a short interview of our former
education minister.
At the end I want to include some
general information about Finland because I happened to remember a pretty good
article in the Atlantic.
Unfortunately most of the Finnish
people at the moment don’t recognize how generous our welfare is or that such
things like wider diversity would benefit Finland. Anyhow the welfare system
enjoys a wide support among all social classes in Finland, even the very rich
who pay the most.
Here is an interesting article
about one part of our welfare the “Baby box” which became very famous in
Britain after BBC published it on their news.
In the long run Finland has
always managed to get everyone treated equally and to start from the same line.
This wide spread “middle-classnes” has literally spread among all the most
powerful and richest people in Finland as well. To give a good example, our former
president (the second female president in the world) was known for where she
did her shopping. She would walk from the President’s Palace (Finnish White
House) to a supermarket and do her grocery shopping herself. And she never had
bodyguards with her, never. When Madonna visited Finland she also did her
shopping herself. Nothing special was done for her, but she had her own
bodyguards with her. Finnish people are known for leaving the popular people
“alone” because the respect for privacy is very high.
Finlands’ economy is in a pretty
good shape but it is going through a large reformation after Nokia. The worlds’
economic crisis didn’t really hit Finland all that bad because the economy was
build on a stable ground. Finland had a bank crisis at the end of the -80’s
until the beginning of the -90’s. After this crisis banks have taken care of
their stability a lot better and none of the Finnish banks or finance system
was in danger during the crisis of the -21st century. All though
another type of “crisis” did develop. Nokia was the engine that pushed Finland
to produce and develop technology. Since Nokia has fallen during the time of
smartphones the Finnish economy has struggled to keep up with new inventions
and technologies to keep the export driven economy going. Many new technology
based companies have developed after and during Nokia but Finland is still
working on adjusting. A good example of the aftermath of Nokia is probably
Rovio (Angry Birds).
In my opinion the worlds’
economic crisis and the fall of Nokia affected Finland in two ways:
First, the technology and
non-technology export industries of Finland suffered some losses because of the
economic situation in the world. These industries include the lumber industry
and steel industry. Finland produces a lot of investment type of products that
are usually not in high demand during bad economical times. These together
caused some losses of jobs and made some parts of the country very highly
affected economically.
Second way the economic situation
of Nokia and the world effected Finland is political. Our last parliamentary
election was what I would say a disaster. We have eight parties that always get
enough votes to get representatives to the parliament. One party has never had
over 50 percent of votes in the Finnish parliament so governments are usually
built around two to maximum of four parties. Maybe this is one of the reasons
why Finnish political decisions hardly ever arouse large disagreement. Almost
every time a law is made it is based on such a wide variety of opinions that
everyone feels they are getting something. Anyhow, the last parliament election
in 2011 caused wide disagreement among people for who or what is to blame for
the downhill of the Finnish economy. The “True Finns”, party on the very right
especially with their religious views and immigrant opinions got 19% of the
votes. Their agenda included topics as follows: Finland is taking too many
immigrants and the welfare given to the immigrants has caused the actual
Finnish population to suffer, European Union is taking what is left of the
Finnish money and shipping it to Greece and Spain, minorities like homosexuals
and Finnish Swedes (This has nothing to do with Sweden, they are just Finnish
people who talk Finnish Swedish, a version of the Swedish language) rights are
too wide and these minorities ruin the actual Finnish culture. Because of the
confusion caused by these subjects the government was formed by six parties.
This “rainbow government”, as it’s called, can’t really do any dramatic changes
because there are parties from the conservative and liberal sides and from the
left and right.
After the election and the (what
I would call) minor economic challenges the welcoming, forward oriented, open
Finnish culture was pretty much broken. I can honestly say that the night after
the election I was very mad. I was very upset for the Finnish politicians
because a couple other parties had also started to show signs of the True Finns
ideology in hope of gaining some of their votes. Most of all I was mad for the
Finnish people. Finnish people are richer than ever, Finnish people are all so
very highly educated and still there was that many people who voted for the
“next from the nazis”. Before the election Finland was, for all my life, been
in the frontier of supporting the rights of minorities and slowly developing a
culture that would welcome immigrants as well.
Because of the education system
we have an old saying in Finland
“Finland has the stupidest politicians in the world but in
the contrary we also have the smartest people in the world”
I was ready to change that saying
for something else though.
Finland definitely has done a
great job in getting everyone on the same line financially and other means too.
I think that the political and economical challenges will be answered and the
country will get back in line with the rest of the liberal Scandinavia. Most of
all I believe that the answer will finally come from the education system.